La socialisation est importante, pour éviter que le chien ne développe plus tard un problème d’anxiété ayant pour origine une pauvreté de diverses stimulations sensorielles (bruits, stimuli visuels, rencontres avec des animaux autres que la mère ainsi qu’avec des personnes multiples…). LA période de socialisation la plus importante se fait pendant leur très jeune enfance, entre 1 et 3 mois.

Cette période de socialisation permet également au chiot d’acquérir les auto-contrôles, et notamment le contrôle de la morsure.

Il est donc important de bien sociabiliser le chiot dès le plus jeune âge, afin d’éviter ces problèmes.

Jusqu’ à l’ âge de 12 semaines, la période essentielle !

La période de socialisation se situe entre l’âge de 3 et 12 semaines, voire 14 semaines. Cette période est une période d’apprentissage et de développement des relations sociales.

A la naissance, le système nerveux de l’animal contient un grand nombre de cellules nerveuses qui vont disparaître si elles ne sont pas stimulées. Ainsi, si dans les trois premiers mois de sa vie le chiot n’est pas mis en présence de situations variées (différents bruits, objets de forme et de couleur différentes, personnes de plusieurs types : enfants, hommes, femmes…), l’animal devient peureux.
Il présente alors des difficultés à s’adapter à des situations changeantes et à faire face à de nouvelles expériences.

Pour toute nouvelle expérience, il convient d’y aller progressivement pour ne pas créer de traumatisme.

> 1ere étape  : la mère

La socialisation commence avec la mère du chiot et sa fratrie, qui vont lui permettre de faire l’apprentissage de la vie. Sa mère va lui inculquer les autocontrôles en le « remettant en place » lorsqu’il dépasse les limites : mordillements, surexcitation conduisant à des jeux trop violents, etc. ; il s’agit de l’apprentissage des limites.

> 2nde étape  : l’éleveur-naisseur

L’éleveur-naisseur fera parti de cet apprentissage en tant que premier humain que le chiot va côtoyer. L’humain devra le caresser, le manipuler, lui parler. C’est lui qui lui fera connaître les premiers bruits, les premières découvertes.
Mais les chiots sont encore jeunes et il est difficile de les sécuriser, les situations qu’ils pourront découvrir sont donc encore limitées, malgré le fait que ce soit avant l’âge de 5 semaines où ils sont les plus curieux !

> 3eme étape  : le nouveau propriétaire

La socialisation doit donc débuter chez l’éleveur, mais il est indispensable de la poursuivre dès l’arrivé du chiot à la maison… 1 à quelques jours lui seront néanmoins nécessaires pour être à l’aise dans son nouvel environnement, mais dès lors, vous pourrez commencer à lui apprendre et faire découvrir nombre de personnes, chiens, animaux, bruits, situations, environnements différents ! Si vous accueillez votre chiot à l’âge de 8 semaines, vous aurez environ 4 semaines pour lui faire découvrir un maximum de choses. Toute nouvelle expérience, du moment qu’elle n’est pas dangeureuse, présentée au rythme du chien (en la décomposant par étapes si nécessaire) et de façon agréable, sera bénéfique pour son développement.

▪ Les chiens : entre l’âge de 2 et 3 mois, vous serez un peu limité par le fait que la vaccination n’est pas complète, il faudra donc éviter des lieux de rassemblement de chiens. Cependant, il sera nécessaire pour votre chiot, d’échanger avec d’autres chiens. Ce sera avec des chiens déjà vaccinés, jeunes ou adultes, avec qui il pourra jouer, avec qui il pourra continuer d’apprendre les codes sociaux, par lesquels il sera canalisé si ce sont des adultes et dans le cas où il pourrait avoir un comportement débordant (attention à ce que les adultes ne soient pas de nature agressive)… et tout cela, pas uniquement auprès des chiens qui vivent avec lui. Il lui faut des contacts avec des chiens différents, qui auront des comportements variés.

▪ Les autres animaux : vous pouvez aussi lui faire rencontrer d’autres espèces animales diverses et variées : chats, poules, lapins… sous surveillance afin que l’instinct de berger du chiot ne le pousse pas à poursuivre ces animaux.

▪ Les bruits : faîtes-lui entendre des bruits divers et variés pour l’y habituer : bruits du quotidien (aspirateur, radio, télévision, bruits de couverts qui tombent…), mobylettes, voitures, vélos, klaxons…

▪ Les lieux : il faudra aller promener fréquemment votre chiot dans des lieux différents : en ville, à la campagne, dans des parcs, des gares… Vous pourrez profiter de ces déplacements pour l’habituer à la voiture.

▪ Les véhicules : n’hésitez pas de temps en temps à partir en promenade avec la voiture, sans pour autant aller loin, simplement pour habituer votre chiot à supporter voire aimer la voiture, à monter et descendre calmement (atténuez les sauts pour descendre du véhicule pour éviter les risques pour le chiot en croissance).

▪ Les gens : il faudra bien le sociabiliser avec des personnes variées : bébés, enfants, adultes… La mise en contact avec des enfants devra bien sûr se faire sous surveillance, en expliquant à l’enfant ce qu’il peut faire et ne pas faire, pour éviter au chiot de mauvaises expériences car il en garderait un mauvais souvenir. Ces expériences doivent en effet toujours être positives pour le chiot.

N’hésitez pas si vous le pouvez, de le prendre avec vous chez vos amis, chez des membres de votre famille, etc.

▪ Les manipulations et le contact : il est aussi important de l’habituer à être caressé et manipulé. Il ne doit pas être réticent au contact avec les humains. N’hésitez pas à lui apprendre à être brossé, à avoir les oreilles touchées et nettoyées, ainsi que les yeux, les dents… lui faire ouvrir la bouche…

▪ Les interdits : vous allez commencer assez rapidement à lui poser des interdits qu’ils soient dans la maison où il n’aura pas le droit de faire ce qu’il veut, pendant les promenades mais aussi à votre contact. Si votre chiot a tendance à vous mordiller, il ne faut pas le laisser faire, car il doit apprendre à inhiber sa morsure.

S’il le fait, dites « non » ou « lâche », donnez lui éventuellement une petite tape sur le museau et cessez les jeux avec lui durant un instant. Ne retirez pas votre main, c’est lui qui doit « céder ». Vous pouvez également le mettre en position de soumission sur le dos s’il est vraiment agité, jusqu’à ce qu’il émette un cri qui est le signal de soumission. Attendez qu’il se calme pour le relâcher.

Le chiot doit donc acquérir ce contrôle de la morsure pour ses trois mois.

Après l’âge de 12 semaines :

A partir de trois mois, votre chiot devra apprendre à devenir indépendant de vous en restant seul. Il devra apprendre à s’autonomiser afin d’éviter un hyperattachement à un membre de la famille.

Dès lors que votre chien sera vacciné, vous pourrez l’amener rencontrer d’autres chiots à l’Ecole des Chiots. Ou encore dans des Clubs Canins où le caractère des chiens étant connu, vous pourrez mettre votre chiot au contact des adultes au caractère équilibré.

C’est enfin pendant cette période que vous pourrez apprendre un maximum de choses à votre chiot : la marche en laisse, les ordres de base (assis, couché, le rappel…). Plus vous lui apprendrez de choses lorsqu’il est petit, plus il apprendra facilement par la suite.

En conclusion, il est important de sociabiliser correctement votre chiot en l’habituant à un maximum de choses, et de continuer à lui montrer des nouvelles choses tout au long de sa vie, afin d’avoir un compagnon sociable à l’âge adulte, et éviter d’avoir un chien anxieux ou agressif.

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