Intelligent, énergique, sensible avec une vivacité physique et d’esprit, et aimant faire plaisir à son maître sont là des qualités très développées chez le Border Collie… qualités qui, si elles ne sont pas bien gérées par le mode de vie et l’éducation du chiot / chien, se transformeront vite en défaut. Voici les caractéristiques et les écueils à éviter chez cette race unique en son genre :

Un chien vif et dynamique :

Le Border Collie est un animal énergique et volontaire, toujours prêt à partir jouer, ou faire une quelconque activité qui lui permette de dépenser son énergie débordante. Il est tout à la fois vif, alerte, rapide et endurant, presque infatigable.

Il faudra néanmoins savoir le ménager car il pourra aller au-delà de ses capacités pour faire plaisir à son maître. Un chien adulte doit pouvoir dormir suffisamment (voir le paragraphe « Sommeil » dans la rubrique « Ses besoins » ci-après).

Un compagnon fidèle et loyal :

Le Border Collie est un chien extraordinaire par ses traits de caractère très développés qui sont la fidélité et la loyauté envers son maître. Il n’abandonnera jamais ce dernier avec qui il pourra développer une grande complicité et il sera heureux de le suivre dans ses activités qu’elles soient de détente ou du quotidien.

Un chien qui aime apprendre et travailler :

Le Border Collie a besoin d’apprendre et il aime apprendre et travailler en collaboration avec l’humain. Il a tout autant besoin de dépenser son énergie physique que mentale. En effet, pour avoir un chien équilibré, il doit être stimulé mentalement avec des apprentissages qui lui permettront d’effectuer des tâches ou activités. Il aura ainsi des objectifs à atteindre qui lui sont nécessaires pour se cadrer psychologiquement et émotionnellement, cela lui apportera un équilibre et la possibilité d’être félicité et encouragé par son maître, élément d’une importance capitale pour le Border Collie.

C’est un chien intelligent, précoce et aimant faire plaisir à son maître, des qualités qui facilitent grandement tout apprentissage… mais qui peuvent aussi le compliquer si l’éducation a des failles qui laisseront prendre au chien de mauvaises habitudes ou attitudes.

Le maître doit stimuler son chien et sous-exploiter ses qualités amène à des problèmes de comportement.
Attention cependant à ne pas exagérer et sur-stimuler votre chien car il doit bénéficier de temps de pose, de repos, voire même d’ennui parfois car il doit aussi apprendre à attendre et patienter sans aboyer, japper, etc.

Une obsession de contrôle du mouvement :

La volonté de contrôle du Border Collie sur tout ce qui est en mouvement autour de lui tourne vite à l’obsession et doit être géré au moyen d’un dressage strict et adapté. Cette caractéristique trouve ses origines dans la sélection de ses instincts de chien de troupeau.
Que ce soit pour gérer un troupeau où le chien devra apprendre à intervenir à bon escient… et le plus difficile où il devra apprendre à ne pas intervenir lorsque cela n’est pas nécessaire. Que ce soit pour ne pas intervenir sur les animaux de ferme ou de famille comme les volailles, chats, etc qu’il devra laisser en paix. Que ce soit possiblement sur les roues des véhicules ou des brouettes qui tournent et se déplacent. Voire même les enfants ou les invités qu’il pourra avoir tendance à vouloir regrouper ! Il faudra lui apprendre à maîtriser ses instincts de rabatteur excité par le mouvement et à les utiliser à bon escient, possiblement en le réprimandant lorsqu’il cherche à regrouper dans une situation inadéquate, en changeant l’objet de son attention (en détournant son attention sur une autre activité) ou encore en lui permettant d’exprimer cet instinct dans un environnement adapté et cadré tel que celui du travail sur troupeau.

Attention, la pratique « sportive » du travail au troupeau n'est pas un défouloir. Il ne s'agit pas de s'éclater en jouant à courir autour des moutons. Cet exercice doit permettre au chien de s'équilibrer et de se réaliser pleinement sur le plan mental bien plus que physique. Il devra donc apprendre à intervenir sur demande et à bon escient, de la bonne façon et non celle dont il a le plus envie, en écoutant les demandes de son maître. Cela l’aidera à maîtriser ses instincts et donc à devenir maître de lui-même.

Le Border Collie n’est pas un bon chien de garde :

Le Border Collie n’est pas courageux en toutes circonstances car il a été sélectionné en tant que second en hiérarchie et non en tant que leader. Il ne pourra donc pas défendre son territoire aussi bien que d’autres races plus sûres d’elles-mêmes et plus tenaces. Mais il est un bon chien d’alarme qui pourra aboyer en cas d’intrusion et possiblement chasser un intrus si celui-ci n’est pas trop imposant ou s’il ne montre pas un trop grande assurance.

En tant que chien de ferme, attention à ses instincts qui le pousse à suivre et à créer le mouvement pour pouvoir le contrôler sur les animaux de ferme telles que volailles, et autres. Il peut être nécessaire dans les temps de pose, de le mettre au chenil pour qu’il « déconnecte » un peu ou de le garder à vos côtés.

Sa socialisation (chiens, autres animaux, famille...) :

Une bonne socialisation est primordiale chez le Border Collie afin d’éviter qu’il ne devienne peureux voire mordeur.

En effet, le Border Collie est de nature craintive envers ce qu’il ne connaît pas. Sa sélection en tant que second et non leader, ne lui confère pas un courage à toute épreuve et donc il faudra l’encourager à découvrir de nouvelles situations ou environnement tels que d’autres lieus, d’autres personnes, d’autres chiens ou animaux. Tout ce qui lui permettra de varier de son quotidien sera appréciable pour son apprentissage et sa construction, tout particulièrement dans sa première année de vie.

Cela lui permettra d’être plus sûr de lui, moins craintif et donc il aura moins tendance à mordre pour se défendre (comme mordre la main d’un invité qui voudrait le caresser « de force »).

Problèmes comportementaux :

Le Border Collie est un chien qui a besoin d'espace. S'il ne pratique pas assez d'activités et s'il est laissé dans un espace restreint, il risque rapidement de développer des problèmes de comportement.

En effet, de nombreux maîtres de Border Collie se plaignent souvent de l’attitude de leur animal de compagnie : trous dans le jardin, tranchées, mastication d’objets inadéquats, des courses folles… Une attitude liée au manque d’activité et d’occupation du chien. Celui-ci a besoin d’être occupé tant physiquement que mentalement et d’avoir des objectifs à atteindre pour faire plaisir à son maître et être valorisé en retour par des encouragements et félicitations, ce qui l’aide à se canaliser et à se construire mentalement et émotionnellement.

Le Border Collie est un chien sensible pour lequel une éducation positive est primordiale, ce qui ne signifie pas que l’on doit laisser le chien tout faire mais qu’il faut plus se concentrer sur les encouragements que s’appesantir sur les erreurs ou bêtises qui seront à réprimander mais sur lesquelles il faudra rapidement passer.

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